Сначала из команды T-Mobile был уволен из-за причастности к допинговому
скандалу один из ее лидеров Ян Ульрих, затем из велоспорта ушла и сама
компания.
Крупнейшая в Европе телекоммуникационная компания
Deutsche Telekom объявила о досрочном прекращении сотрудничества с
велогруппой, выступавшей под именем T-Mobile - подразделения компании,
предоставляющего услуги мобильной связи.
Причиной стали постоянные
допинговые скандалы в велоспорте. По мнению специалистов, разрыв самого
долгосрочного спонсорского контракта в велоспорте является концом целой
эпохи, а возможно, и концом профессионального велоспорта в его
привычном виде. Ведь компаний, желающих выделять деньги на содержание
команд, с каждым днем становится все меньше.
О досрочном
прекращении спонсорского контракта с велокомандой T-Mobile, срок
действия которого истекал только в 2010 году и по которому "конюшня"
ежегодно получала $18 млн (это самый крупный бюджет у всех велогрупп),
объявил исполнительный вице-президент Deutsche Telekom Штефан Альтхофф.
"Нам очень непросто было решиться на разрыв отношений, начавшихся еще в
1991 году. Но вопрос для Deutsche Telekom стоит следующим образом:
готова ли компания к тому, чтобы ее имя постоянно ассоциировалось с
допингом? Мы должны еще провести дополнительные исследования, но уже
сейчас могу заявить, что для брэндов Deutsche Telekom и T-Mobile
вовлеченность в велоспорт не прошла бесследно. В негативном смысле,--
заявил господин Альтхофф. - Я не хочу сказать, что в других видах
спорта нет проблемы допинга. В той или иной мере она присутствует
везде. Но когда мы спонсируем в футболе, скажем, мюнхенскую 'Баварию',
команда не называется 'Телеком Бавария'. Поэтому даже если там что-то
случится, ущерб репутации спонсора будет не таким большим".
Штефан
Альтхофф сообщил также, что Deutsche Telekom прекращает сотрудничество
не только с отдельно взятой командой, но и с велоспортом вообще
(телекоммуникационный гигант на протяжении многих лет выступал в
качестве спонсора ряда гонок).
Нужно отметить, что Deutsche
Telekom рассматривал возможность сворачивания спонсорских программ в
велоспорте еще в прошлом году. Тогда выяснилось, что гонщики группы
долго и прочно сидели на допинге. В частности, под подозрение попали
сразу два бывших гонщика T-Mobile - знаменитые Бьярне Рийс и Ян Ульрих,
выигравшие престижнейшую многодневку Tour de France в 1996 и 1997 годах
соответственно. Первый в итоге признался, что применял допинг. Второй
все отрицал, но из команды все равно был уволен. Кроме Рийса в
применении запрещенных препаратов признались Эрик Цабель, Рольф Альдаг,
Берт Дитц, Кристиан Хенн и Удо Бельтц.
Однако новому менеджеру и
владельцу велокоманды Бобу Степлтону удалось уговорить Deutsche Telekom
остаться. Он заверил компанию, что больше не допустит повторения
допинговых скандалов, и ему поверили. Во-первых, потому что Степлтон
несколько лет руководил женской велогруппой, также выступавшей под
брэндом T-Mobile и сумевшей избежать допинговых скандалов. Во-вторых,
потому что в Deutsche Telekom его хорошо знали. В свое время Боб
Степлтон был одним из основателей и президентом компании VoiceStream
Wireless, купленной Deutsche Telekom в 2001 году за $50 млрд.
Получив
контроль над мужской командой T-Mobile, Боб Степлтон уволил большую
часть гонщиков и представителей технического и медицинского персонала,
сделав ставку на молодых спортсменов. Таких как Патрик Синкевич.
Спортсменом он оказался действительно перспективным. Немец лидировал в
Tour de France этого года, но в итоге был снят с гонки из-за того, что
в его крови было обнаружено аномально высокое содержание тестостерона.
Синкевич изначально все претензии отвергал, но потом признался, что
использовал эритропоэтин (EPO), за что получил годичную
дисквалификацию. Из T-Mobile в результате его также уволили.
Однако
реакция германских СМИ на случившееся оказалась настолько бурной, что
Deutsche Telekom в итоге был вынужден принять решение об уходе из
велоспорта. "То, как допинговые истории, связанные с велоспортом,
освещаются в Германии, просто ненормально, - посетовал Боб Степлтон. -
В США сейчас много пишут о Барри Бондсе (знаменитый бейсболист
подозревается в применении допинга. - Ъ), но все равно раз в пятьдесят
меньше, чем в Германии о допинге в T-Mobile".
Боб Степлтон заявил,
что, даже несмотря на уход Deutsche Telekom, команда продолжит
выступления. Пока под именем High Road Sports - компании, на которую,
собственно, и оформлена "конюшня". Но даже несмотря на то, что сам
господин Степлтон довольно богатый человек, он не может гарантировать,
что будет поддерживать команду больше двух лет. Ей нужен новый
генеральный спонсор, а найти его очень непросто, учитывая, что крупные
компании просто не хотят идти в велоспорт или же бегут из него. В
качестве примера можно вспомнить самую успешную команду последних лет
Discovery Channel, выступая за которую знаменитый Лэнс Армстронг
выигрывал Tour de France. В этом году группа даже без легендарного
американца снова отметилась победой на Tour de France, ее принес
Альберто Контадор. Но в августе руководство телекомпании Discovery
Channel решило уйти из велоспорта.
Привело это к тому, что группа
вынуждена была самораспуститься - никакой достойной замены спонсорству
Discovery Channel найти не удалось. Что касается Альберто Контадора, он
перешел в команду Astana, поддерживаемую рядом казахских спонсоров. Но
и в ней не все в порядке. На Tour de France на применении запрещенных
препаратов попался лидер Astana Александр Винокуров, и в результате вся
команда была вынуждена сняться с гонки.
Практически сразу после
ухода Discovery Channel о скором прекращении спонсорской поддержки
одноименной команды заявила компания Gerolsteiner. Немецкий
производитель прохладительных напитков покинет велоспорт в конце
следующего года.
"Происходящее можно назвать только бедствием, -
констатировал генеральный секретарь Ассоциации профессиональных
велогонщиков Даниэль Мальбранк. - Если в ближайшее время нам не удастся
переломить ситуацию и выправить имидж велоспорта, то через пару лет
профессиональный велоспорт может просто перестать существовать".
Афсати Ъ-Джусойти
